Seraj Assi.
Ilustración: Una imagen del fallecido académico palestino-estadounidense Edward Said, quien dio una conferencia en la Universidad de Columbia. (Creative Commons: CC BY SA 3.0)
23 de abril 2024.
Mientras los estudiantes se sublevan en Estados Unidos, las palabras de Said resuenan como una mordaz condena de la hipocresía y la corrupción de las instituciones liberales, escribe Seraj Assi.
Estudiantes de todo Estados Unidos se están levantando contra el genocidio de Israel en Gaza, trayendo a la memoria los movimientos estudiantiles de la década de 1960.
De Columbia a Brown, de Yale a Harvard, los estudiantes están organizando sentadas, huelgas de hambre, paros en las aulas y oraciones interreligiosas, exigiendo el fin del apoyo estadounidense a Israel y la complicidad de sus instituciones académicas en el genocidio en curso.
Mientras algunas instituciones estadounidenses siguen un camino delicado, la administración de la Universidad de Columbia, dirigida por la presidenta Minouche Shafik, ha reprimido violentamente a sus propios estudiantes, convocando a la policía de Nueva York para detener en masa a más de 100 estudiantes y suspendiendo a otros con un preaviso de 15 minutos.
La policía destruyó campamentos de solidaridad y pertenencias de los estudiantes, mientras acusaba a los estudiantes detenidos de «allanamiento» del campus por el que pagan la friolera de más de 60.000 dólares al año.
The Guardian informó de que «cientos de miembros de la cohorte de profesores de Columbia se retiraron en solidaridad con los estudiantes detenidos», mientras que «los estudiantes volvieron a levantar tiendas de campaña de protesta en medio del campus el lunes, después de que fueran derribadas la semana pasada, cuando se produjeron más de 100 detenciones».
Yonah Lieberman, cofundador de IfNotNow, un grupo estadounidense dirigido por judíos que se organiza contra el apartheid de Israel, declaró: «Solidaridad con estos miembros de la facultad. Vergüenza debería darles a los políticos del establishment y a los agitadores que están desprestigiando la protesta contra la guerra en Columbia como algo distinto de lo que es: una valiente postura por la libertad y la paz».
La congresista Ilhan Omar (demócrata de Minnesota), cuya hija de 21 años, Isra Hirsi, fue suspendida del Barnard College de Columbia la semana pasada, también tomó nota del paro del profesorado y del «movimiento nacional de solidaridad con Gaza».
En su intento de apaciguar a los extremistas de extrema derecha del Congreso, y de salvar a Columbia de «ser maldecida por Dios«, como advirtió a Shafik un congresista republicano, Columbia se ha puesto del lado del genocidio, socavando así su propio legado de salvaguarda de la libertad de expresión y la protesta pacífica en el campus.
Más allá de Columbia, hay manifestaciones en curso en instituciones como el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Nueva York, la Universidad de Michigan y la Universidad de Yale, otra escuela de la Ivy League, donde al menos 47 estudiantes pacíficos que protestaban fueron detenidos el lunes.
Armar el antisemitismo para reprimir las críticas
La violencia se ha vuelto en su contra, ya que cientos de estudiantes siguen protestando en Columbia, provocando un efecto dominó en todos los campus de Estados Unidos y desafiando lo que consideran un creciente macartismo en el mundo académico estadounidense.
Con gran perspicacia, Edward Said, destacado intelectual palestino-estadounidense y distinguido profesor de Columbia, advirtió de la utilización del antisemitismo y de la difícil situación de los judíos en Europa como arma para reprimir y vilipendiar a los palestinos, y para justificar la opresión de Israel sobre sus víctimas.
Uno de los primeros objetivos de este macartismo académico fue Said, cuyos escritos sobre poscolonialismo, humanismo y crítica literaria son de lectura obligatoria en Columbia y en todas las humanidades.
Said fue víctima de la intimidación antipalestina. Su despacho en Columbia fue asaltado y objeto de actos vandálicos ocasionalmente. Recibió varias amenazas de muerte y fue difamado con acusaciones de terrorismo y espiado por estudiantes y agentes del AIPAC.
Poco antes de su muerte, Said se convirtió en el blanco de una feroz persecución académica, a la que sobrevivió sólo porque Columbia aún conservaba entonces una pizca de integridad académica y moral.
En julio de 2000, Said fue al sur del Líbano en una gira de solidaridad, donde lanzó una piedra hacia un puesto de guardia israelí desde la frontera libanesa, lo que describió como «un gesto simbólico de alegría» para marcar el fin de la ocupación israelí del sur del Líbano.
Columbia se negó entonces a dejarse intimidar
Un fotógrafo captó la acción, en la que aparecía Said con el brazo extendido hacia atrás, listo para lanzar. El lobby israelí, dirigido por la Liga Antidifamación, pidió a Columbia que castigara a Said. Columbia se negó a dejarse intimidar, aunque la administración tardó dos meses de inquietante silencio en responder.
En su carta de respuesta de cinco páginas, la universidad afirmó que la acción de Said estaba protegida por los principios de la libertad académica. Citando a John Stuart Mill, así como el Manual de la Facultad de Columbia, la carta afirmaba:
No hay nada más fundamental para una universidad que la protección del libre discurso de las personas, que deben sentirse libres para expresar sus opiniones sin temor al efecto amedrentador de una ideología políticamente dominante. … Este asunto afecta al corazón de lo que son los valores fundamentales de una gran universidad.
En defensa de Said, la carta añadía:
Si vamos a negar al profesor Said la protección para escribir y hablar libremente, ¿qué discurso será el siguiente en suprimirse y quién será el inquisidor que determine quién debe tener derecho a decir lo que piensa sin temor a represalias?.
La era de la claridad moral y la integridad intelectual en el mundo académico se está deshaciendo ahora en medio del genocidio de Israel en Gaza.
La trágica ironía es que la actual atmósfera de macartismo antipalestino en los campus estadounidenses -dirigida por una improbable coalición de republicanos de extrema derecha, medios de comunicación dominantes e instituciones académicas liberales- fue prevista nada menos que por el propio Said. En su ensayo seminal de 1979, «El sionismo desde el punto de vista de sus víctimas«, Said advirtió:
El lugar especial, incluso podría llamarse privilegiado, que ocupa en este debate Estados Unidos es impresionante, por todo tipo de razones. En ningún otro país, excepto en Israel, el sionismo está consagrado como un bien incuestionable, y en ningún otro país existe una coyuntura tan fuerte de instituciones e intereses poderosos -la prensa, la intelectualidad liberal, el complejo militar-industrial, la comunidad académica, los sindicatos- para los que […] el apoyo acrítico a Israel y al sionismo mejora su posición tanto nacional como internacional.
Presagiando el auge del macartismo antipalestino en el mundo académico, Said detectó un estado de represión académica y de policía universitaria en el que los palestinos «no tienen permiso para narrar» y son cada vez más demonizados y silenciados en nombre de la lucha contra el antisemitismo, un concepto cargado que se ha convertido en un escudo para el genocidio y la limpieza étnica de los palestinos por parte de Israel.
Ataque a los derechos constitucionales
Con gran perspicacia, Said advirtió de la utilización del antisemitismo y de la difícil situación de los judíos en Europa como arma para reprimir y vilipendiar a los palestinos, y para justificar la opresión de Israel sobre sus víctimas. Comprendió que inflar sistemáticamente el antisemitismo con la crítica del sionismo alimentaba sentimientos antipalestinos en el discurso académico y mediático estadounidense. Además, advirtió:
Hay que admitir, sin embargo, que todos los liberales e incluso la mayoría de los ‘radicales’ han sido incapaces de superar el hábito sionista de equiparar antisionismo con antisemitismo. Así, cualquier persona bienintencionada puede oponerse al racismo sudafricano o estadounidense y, al mismo tiempo, apoyar tácitamente la discriminación racial sionista contra los no judíos en Palestina.
La ausencia casi total de cualquier conocimiento histórico disponible de fuentes no sionistas, la difusión por parte de los medios de comunicación de simplificaciones malintencionadas (por ejemplo, judíos frente a árabes), el oportunismo cínico de diversos grupos de presión sionistas, la tendencia endémica de los intelectuales universitarios a repetir acríticamente frases hechas y clichés políticos (éste es el papel que Gramsci asignaba a los intelectuales tradicionales, el de ser «expertos en legitimación»), el miedo a pisar el terreno altamente sensible de lo que los judíos hicieron a sus víctimas, en una época de exterminio genocida de los judíos: todo ello contribuye al embotamiento, a la aplicación regulada de un apoyo casi unánime a Israel.»
El asalto a los estudiantes de Columbia es un ataque a los derechos constitucionales y a los principios básicos de la democracia. Es deplorable que una de las represiones más violentas de las protestas estudiantiles en la historia de Estados Unidos coincida con uno de los peores genocidios que se recuerdan, que ha matado a más de 34.000 palestinos en Gaza, la mayoría de ellos niños, y ha desplazado a casi dos millones más.
Un día después de las detenciones masivas en Columbia, los palestinos de Gaza desenterraron grandes fosas comunes en el Hospital Nasser de Khan Younis, que contenían centenares de civiles y pacientes masacrados o enterrados vivos por Israel.
Más deplorable aún, desde el punto de vista de la generación joven, es que este genocidio esté respaldado y sostenido por armas y dinero de los impuestos estadounidenses, apoyo diplomático y complicidad mediática y académica.
La administración Biden se dispone a enviar a Israel el mayor paquete de ayuda militar de la historia de Estados Unidos, con la bendición bipartidista.
A pesar de las protestas masivas, las universidades estadounidenses se han negado a desinvertir en Israel por su guerra genocida en Gaza, con algunas excepciones notables que incluyen Rutgers y UC Davis. Varias universidades, entre ellas Columbia, han suspendido las secciones de Estudiantes por la Justicia en Palestina y Voz Judía por la Paz.
El legado de Said se lee hoy como una mordaz condena de la hipocresía de las instituciones liberales estadounidenses, su corrupción moral y la vacuidad de los mismos valores que profesan enseñar. La mejor ilustración de esta ironía es el cartel de protesta de un estudiante de Columbia, en el que se leía:
Columbia, ¿por qué me exigís que lea al profesor Edward Said, si no queréis que lo utilice?.
Traducción nuestra
*Seraj Assi es un escritor palestino que vive en Washington D.C.
– Información adicional de Jessica Corbett, de Common Dream.
Fuente original: Consortium News
observatoriodetrabajadores.wordpress.com 